Maleisische milieuzorgen over producent belangrijke grondstof duurzame energie
Foto Unsplash

De aandeelhouders van Lynas Rare Earths kunnen opgelucht ademhalen, want het Australische mijnbouwbedrijf heeft enigszins positief nieuws ontvangen. Naar aanleiding van de verlenging van hun vergunning door de Maleisische regering krijgt Lynas zes maanden extra tijd om te voldoen aan de milieu-eisen voor hun vestiging in het land. Eerder dreigde de fabriek per 1 juli dicht te moeten vanwege het niet voldoen aan de milieuregels. Nu mag Lynas tot in ieder geval 1 januari 2024 blijven produceren.

In de vestiging in Maleisië worden delfstoffen uit Australië verder opgewerkt tot zogenaamde ‘zeldzame aardmetalen’. De delfstoffen zelf zijn niet zeldzaam, maar de metalen waarvoor de extra verwerking nodig is, zijn dat wel. Vanwege de kosten en de voorheen vaak soepelere milieuregels zijn dergelijke fabrieken veelal in Azië gevestigd, maar steeds meer landen uit dit continent scherpen nu ook de milieuregels aan.

Milieu-uitdagingen en de energietransitie

Zeldzame aardmetalen zijn essentieel voor de energietransitie. Deze metalen, met namen zoals Praseodymium en Neodymium, worden gebruikt bij de productie van magneten die worden toegepast in een breed scala aan producten, variërend van auto’s tot windturbines. Echter, de verwerking van zeldzame aardmetalen gaat gepaard met milieu-uitdagingen, zoals het gebruik van zwavelzuur en het genereren van radioactief afval.

China heeft bijna een monopolie op de productie van veel zeldzame aardmetalen. Lynas is als Australische producent daarom een interessant bedrijf voor veel landen die minder afhankelijk willen zijn van China. Mede door de ontwikkelingen in Maleisië heeft Lynas plannen om een verwerkingsfabriek te bouwen in Australië, dicht bij hun mijn, evenals een nieuwe fabriek in de staat Texas in de Verenigde Staten. In deze landen worden de plannen verwelkomd als onderdeel van hun geopolitieke strategie, ondanks dat het bedrijf in Maleisië nu te boek staat als vervuilend.

Maleisische vergunningverlenging en milieu-impact

De verlenging van de vergunning van Lynas in Maleisië heeft geleid tot een stijging van 12% in de aandelenkoers van het bedrijf, waardoor Lynas de grootste stijger werd in de ASX 200-benchmarkindex. Dit is een positieve ontwikkeling voor Lynas en biedt opluchting voor de aandeelhouders.

De Maleisische regering heeft bezorgdheid geuit over de stralingsniveaus van het kraak- en loogproces in de fabriek van Lynas. Hoewel Lynas beweert dat de fabriek weinig risico inhoudt en aan alle relevante voorschriften voldoet, zijn er langdurige zorgen over de milieu-impact van de fabriek.

Toekomstige vereisten voor Lynas na 1 januari 2024

Na 1 januari 2024 moet Lynas ervoor zorgen dat hun kraak- en loogfabriek buiten Maleisië operationeel is en mogen ze geen grondstoffen met natuurlijke radioactieve elementen meer invoeren in Maleisië. Het bedrijf zal aan deze vereisten moeten voldoen om de invoer en verwerking van zeldzame aardmetalen in Maleisië voort te kunnen zetten.

Analisten verwachten stabiele productieoutput voor Lynas

Met de verlenging van de vergunning in Maleisië kan Lynas naar verwachting hun productieoutput gedurende de rest van het kalenderjaar 2023 op peil houden, volgens analisten van Citi. Deze stabiliteit in productie zal bijdragen aan de continuïteit van de levering van zeldzame aardmetalen.

De verlenging van Lynas’ vergunning in Maleisië biedt een tijdelijke adempauze en zorgt ervoor dat het bedrijf zijn activiteiten kan voortzetten. Lynas zal naar eigen zeggen echter blijven streven naar herziening van de vergunningsvoorwaarden om eerlijke behandeling te waarborgen en de milieu-uitdagingen aan te pakken. De ontwikkelingen in de zeldzame aardmetalenindustrie blijven belangrijk voor de energietransitie en de wereldwijde productie van schone energietechnologieën.

Geef een reactie

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *