De gasprijs op de groothandelsmarkt is in de eerste weken van juni met ruim 50% gestegen, wat direct invloed had op energiecontracten voor consumenten. De dalende trend lijkt daarmee te zijn doorbroken. Bij energieleverancier Vattenfall bijvoorbeeld betaalden consumenten die in de week van 12 juni een jaarcontract afsluiten aanzienlijk meer dan degenen die dit de week daarvoor deden.
Prijsaanpassingen gebaseerd op marktomstandigheden
Volgens een woordvoerder van Vattenfall is deze prijsstijging geen toeval. De prijzen voor vaste contracten worden vlak voor de contractafsluiting bepaald, zodat de beloofde prijs ook daadwerkelijk gehandhaafd kan worden. “Als de gasprijs stijgt, passen wij ons aan. En als de prijs daalt, passen we ons ook aan”, aldus de woordvoerder. Hoewel hij geen voorspellingen doet of advies geeft aan klanten, benadrukt hij dat een vast contract de zekerheid biedt van een vaste prijs.
Marktreflectie en onvoorspelbare ontwikkelingen
Concurrent Eneco hanteert een vergelijkbare benadering en past de prijzen indien nodig aan op basis van de marktontwikkelingen. De gasprijzen op de groothandelsmarkt kunnen dus ook van invloed zijn op de consumentenprijzen. De woordvoerder voegt eraan toe dat er nog andere factoren meespelen dan alleen de marktprijzen. Vooruitkijkend naar augustus zijn de prijzen bij Eneco nog niet bekendgemaakt. Energiebedrijven moeten de prijzen minimaal een maand van tevoren publiceren.
Energiebedrijven reageren op een volatiele markt
Verschillende prijsvergelijkingsdiensten benadrukken dat de gasprijs momenteel zeer volatiel is. Energiebedrijven zijn nu meer dan ooit alert op de marktomstandigheden, met dagelijkse of zelfs tweemaandelijkse tariefwijzigingen, in plaats van de gebruikelijke tweemaandelijkse aanpassingen. Consumenten hebben sinds 1 juni een ruimere keuze uit vaste contracten, wat hen langdurige prijszekerheid biedt. Hoewel deze aanbiedingen vaak van korte duur zijn, is het volgens sommige experts raadzaam om nog even te wachten als men momenteel een variabel contract heeft. De prijzen van vaste contracten zullen naar verwachting niet meteen tot recordhoogten stijgen tijdens de zomermaanden, terwijl de tarieven van een variabel contract in deze maanden meestal voordeliger zijn dan van een vast contract.
Onvoorspelbaarheid en oorzaken van prijsschommelingen
De ontwikkelingen op de groothandelsmarkt volgen elkaar snel op en zijn moeilijk te voorspellen. In augustus vorig jaar was een megawattuur gas meer dan 300 euro waard op de Nederlandse gasmarkt. Sinds het begin van dit jaar is de gasprijs aanzienlijk gedaald, maar op 1 juni vond er een ommekeer plaats. Tot 15 juni steeg de gasprijs bijna 80% sinds het begin van de maand juni, maar op 16 juni daalde deze met meer dan 14%. Er zijn verschillende oorzaken voor deze grote prijsschommelingen op de gasmarkt, waaronder de krapte op de markt door verminderde gasleveringen uit Rusland en de toenemende vraag naar vloeibaar gas (lng) vanuit Azië. Bovendien wordt het onderhoud aan gasinstallaties in Noorwegen langer uitgevoerd dan gepland. Een andere factor is de zogenaamde “short squeeze”, waarbij speculanten die hoopten te profiteren van een daling van de gasprijs in de problemen komen. Deze speculanten moeten gas inkopen om aan hun leveringscontracten te voldoen, wat resulteert in hogere prijzen en verdere complicaties voor andere speculanten.